ФК Етър (Велико Търново)

Може да се каже, че отборът на Етър Велико Търново е футболната гордост на града. Самият отбор е създаден през далечната 1924-та година, като от 1969-та година болярският тим е неизменна част от А група, с изключение на някои малки прекъсвания. Виолетовите дори могат да се похвалят и с няколко участие на международна сцена, като най-значими са участията на Етър в купата на УЕФА през 1974-та и Купа на Европейските Шампиони (КЕШ) през сезон 1991/1992. Тогава болярите се борят мъжки с грандове, като Интер (Милано) и немския тим Кайзерслаутерн, но в крайна сметка отпадат.

Отборът от болярската столица може да се похвали и с една титла от А Група, една спечелена Купа на БФС, купа на ПФЛ и първо място в турнира Интертото през 1987-та година. И макар през по-голямата част от 90-те години тимът да играе приятен за окото футбол и постига добри резултати, през 1998 отборът изпада от А група, прекарвайки целия сезон 1998/1999 в Б група. Падението на виолетовите продължава и през следващия сезон, като през 2000-та тимът на Етър вече се състезава в незавидната В група, докато през 2003 мъжкият отбор на болярите е разформиран.

Все пак, след години на малшанс и неуспехи, виолетовите виждат лъч светлина в края на тунела, като голямата доза надежда и нова порция мотивация за тях идва в началото на 2018-та. Тогава начело на отбора застава един истински болярин в лицето на Красимир Балъков, който вече има натрупан сериозен опит като старши треньор. Този ход на ръководството на Етър дойде в правилния момент, като тимът бе в криза, макар и да бе успял да се върна в елите на българския футбол по-малко от година по-рано.

Така отборът се стабилизира и утвърждава своето място в Първа Лига, като макар и да не е първенец в съответните футболни залагания  и да не е сред фаворитите за титлата, болярите играят приятен за окото футбол. Именно идването на Красимир Балъков като нов старши треньор на отбора помогна на Етър да запази мястото си в Първа Лига и през сезон 2017/2018. Това стана въпреки 13-тото място, на което те завършиха сезона и последвалите баражи за оставане в елита на българския футбол. През последвалия сезон 2018/2019 обаче болярите вече имаха друг облик и тяхната игра бе значително по-добра.

Представянето на виолетовите, откакто Краси  Балъков се завърна в своя роден град, позволява на феновете на тима отново да мечтаят за така жадуваното място в топ 6 след толкова много години отсъствие. Така, в края на февруари 2019-та отбора на Етър успя да запише пети пореден успех на своя домакински стадион Ивайло, което затвърди отличните впечатления, които мнозина имат към отбора. Този успех бе гарниран и с победи над именити съперници, като болярите триумфираха над Славия, като гост и категоричния успех над  Локомотив Пловдив именно във Велико Търново.

Когато става дума за легендарен български футболист като Балъков, обаче е редно да се отбележи един интересен факт за него, а именно че той се намира на пето място във вечната ранглиста на топ реализаторите на Етър с 35 гола. Великотърновчанинът също така е и най-отялвеният представител на виолетовите в националния отбор на България, със своите забележителни 92 мача и 16 гола с екипа на лъвовете.